در بسیاری از موارد، پروژه های فناوری می توانند با منافع زیست محیطی در تضاد باشند. فناوری می‌تواند ضایعات زیادی را در ساخت دستگاه‌ها و استفاده از انرژی ایجاد کند، و سرعت فزاینده نوآوری ممکن است این مسائل زیست‌محیطی را بدتر کند. اما تعدادی از زمینه ها وجود دارد که این مشکل به عنوان یک فرصت در نظر گرفته می شود و از فناوری در نبرد برای محافظت از محیط زیست استفاده می شود. در اینجا 5 نمونه از فناوری استفاده شده برای تأثیرگذاری قدرتمند آورده شده است.
روشنایی و گرمایش متصل
فناوری در حال حرکت به سمت وضعیتی است که در آن همه دستگاه‌های ما به هم متصل هستند و اینترنت اشیا را ایجاد می‌کند. ما در حال حاضر در اولین موج رسیدن این دستگاه ها به جریان اصلی هستیم و به نظر می رسد این روند همچنان ادامه داشته باشد.در این موج اول تعدادی دستگاه وجود دارد که امکان کنترل بیشتر بر محیط فیزیکی را فراهم می کند. برای مثال، ترموستات هوشمند Nest وظیفه گرمایش و سرمایش خانه را بازتعریف کرده است و امکان کنترل روی وب و بهینه‌سازی خودکار برای کاهش مصرف انرژی را فراهم می‌کند.
تعدادی از استارت‌آپ‌ها محصولات روشنایی متصل را با استفاده از فناوری LED به شکل رشته‌ای با اتصال بی‌سیم راه‌اندازی کرده‌اند. این چراغ‌ها را می‌توان از طریق یک برنامه تلفن همراه کنترل کرد و به کاربران این امکان را می‌دهد تا با اطمینان از خاموش بودن چراغ‌ها حتی پس از خروج از خانه، مصرف انرژی را کاهش دهند.
خودروهای الکتریکی
خودروهای الکتریکی در سال‌های اخیر به یک مفهوم اصلی تبدیل شده‌اند که به دلیل محبوبیت خودروی هیبریدی تویوتا، پریوس است. تقاضای عمومی برای گزینه‌های بیشتر خودروهای برقی، تعدادی از استارت‌آپ‌های کوچک و نوآور را برانگیخت تا با وجود سرمایه‌های عظیم و موانع قانونی ورود، وارد عرصه خودروسازی شوند.
بیشترین توجه این شرکت ها تسلا است که توسط کارآفرین سریالی ایلان ماسک تأسیس شده است. اما تسلا تنها استارت‌آپ موجود در این ترکیب نیست، زیرا فیسکر مستقر در کالیفرنیای جنوبی با عرضه سدان هیبریدی پلاگین خود، Karma، با موفقیت اولیه روبرو شده است.
فناوری سرور
برای بسیاری از غول‌های فناوری، یکی از بزرگترین هزینه‌هایی که با آن روبه‌رو هستند، نگهداری مراکز داده است. برای شرکتی مانند گوگل، سازماندهی اطلاعات جهان هزینه گزافی را برای راه اندازی برخی از بزرگترین و پیچیده ترین مراکز داده در جهان به همراه دارد. استفاده از انرژی یکی از بزرگترین هزینه های عملیاتی آنها برای بسیاری از این شرکت ها است. این یک همسویی از منافع محیطی و تجاری برای شرکت هایی مانند Google ایجاد می کند که در حال یافتن راه های خلاقانه برای کاهش مصرف انرژی خود هستند.
Google به طور باورنکردنی در ایجاد مراکز داده کارآمد فعال است و کنترل دقیقی بر تمام عملکرد آنها دارد.در واقع، این یکی از حوزه های اصلی کسب و کار گوگل است. آنها امکانات خود را طراحی و می سازند و تمام تجهیزاتی را که از مراکز داده آنها خارج می شود بازیافت می کنند. نبرد بین غول های فناوری، گوگل، اپل و آمازون، تا حدودی نبردی بر سر مراکز داده است. همه این شرکت ها در تلاش هستند تا مراکز داده کارآمدی ایجاد کنند که اطلاعات جهان را در خود جای دهد و در عین حال اثرات مالی و زیست محیطی را به حداقل برساند.
خط پایین
علاوه بر نوآوری‌ها در طراحی و ساخت مراکز داده، بسیاری از شرکت‌های فناوری بزرگ‌تر، کاربردهای منابع انرژی جایگزین را به‌عنوان راه دیگری برای به حداکثر رساندن بهره‌وری از مصرف انرژی زیاد خود پیش می‌برند. هم گوگل و هم اپل مراکز داده ای را افتتاح کرده اند که به طور کامل یا بخشی از انرژی جایگزین تامین می شود. گوگل یک مرکز داده کاملاً با انرژی بادی ایجاد کرده است و اپل اخیراً برای فناوری اختصاصی توربین بادی ثبت اختراع کرده است. این نشان می دهد که بهره وری انرژی تا چه اندازه در اهداف این شرکت های فناوری قرار دارد.
بازیافت دستگاه
دستگاه‌های موبایل و لوازم الکترونیکی به ندرت با سازگاری با محیط‌زیست ساخته می‌شوند. فرآیندهای تولید آنها اغلب شامل مواد شیمیایی مضر و فلزات کمیاب است. با افزایش سرعت زمان‌بندی عرضه تلفن‌های همراه، این تنها مشکلات بیشتری را برای محیط زیست به همراه دارد. خوشبختانه، این سرعت افزایش یافته، بازیافت دستگاه ها را به یک شرکت سودآور تبدیل کرده است، و ما اکنون شاهد حمایت سرمایه گذاری قابل توجهی برای استارتاپ هایی هستیم که هدفشان بازخرید یا بازیافت دستگاه های قدیمی است، بنابراین حلقه بسیاری از محصولات زائد زیست محیطی بسته می شود.
