نخستین نسخه آزمایشی شبکه سیمی اترنت در سال 1973 با سرعت اتصال 2.94 مگابیت بر ثانیه (Mbps) اجرا شد. زمانی که اترنت در سال 1982 به استاندارد صنعتی تبدیل شد، رتبه سرعت آن به 10 مگابیت در ثانیه افزایش یافت. پیشرفت در فناوری اترنت همین رتبه سرعت را برای بیش از 10 سال حفظ کرد. اشکال مختلف استاندارد با شماره 10 نامگذاری شدند، از جمله 10-Base2 و 10-BaseT.
Ethernet سریع
فناوری به نام Fast Ethernet در اواسط دهه 1990 معرفی شد. این نام را انتخاب کرد زیرا استانداردهای Fast Ethernet حداکثر سرعت داده 100 مگابیت بر ثانیه را پشتیبانی می‌کنند که 10 برابر سریع‌تر از اترنت سنتی است.نام‌های رایج دیگر این استاندارد شامل 100-BaseT2 و 100-BaseTX بود.
Fast Ethernet به طور گسترده ای به کار گرفته شد زیرا نیاز به عملکرد بیشتر LAN برای دانشگاه ها و مشاغل حیاتی شد. یک عنصر کلیدی موفقیت آن، توانایی آن در همزیستی با تاسیسات شبکه موجود بود. آداپتورهای شبکه اصلی آن روز برای پشتیبانی از اترنت سنتی و سریع ساخته شدند. این آداپتورهای 10/100 به طور خودکار سرعت خط را حس می کنند و نرخ داده اتصال را بر اساس آن تنظیم می کنند.
سرعت اترنت گیگابیت
همانطور که اترنت سریع در اترنت سنتی بهبود یافت، اترنت گیگابیتی در اترنت سریع بهبود یافت و نرخ تا ۱۰۰۰ مگابیت در ثانیه را ارائه داد. اگرچه نسخه‌های 1000-BaseX و 1000-BaseT در اواخر دهه 1990 ایجاد شدند، سال‌ها طول کشید تا اترنت گیگابیت به دلیل هزینه‌های بالاتر آن به مقیاس بزرگ برسد.
10 گیگابیت اترنت با سرعت 10000 مگابیت در ثانیه کار می کند. نسخه های استاندارد از جمله 10G-BaseT از اواسط دهه 2000 تولید شدند. اتصالات سیمی با این سرعت فقط در محیط‌های تخصصی خاصی مانند محاسبات با کارایی بالا و مراکز داده مقرون به صرفه بودند.
40 گیگابیت اترنت و 100 گیگابیت اترنت چند سالی است که در حال توسعه هستند. استفاده اولیه آنها در درجه اول برای مراکز داده بزرگ است. اترنت 100 گیگابیتی در حال حاضر جایگزین اترنت 10 گیگابیتی در محل کار و خانه شده است.
حداکثر سرعت اترنت در مقابل سرعت واقعی
رتبه بندی سرعت اترنت به دلیل دست نیافتنی بودن در استفاده در دنیای واقعی مورد انتقاد قرار گرفته است. مشابه رتبه‌بندی‌های راندمان سوخت خودروها، رتبه‌بندی‌های سرعت اتصال شبکه در شرایط ایده‌آل محاسبه می‌شوند که ممکن است محیط‌های عملیاتی عادی را نشان ندهند. نمی‌توان از این رتبه‌بندی‌های سرعت تجاوز کرد زیرا حداکثر مقادیر هستند.
هیچ درصد یا فرمولی خاصی وجود ندارد که بتوان برای حداکثر رتبه بندی سرعت برای محاسبه عملکرد یک اتصال اترنت در عمل اعمال کرد. عملکرد واقعی به عوامل زیادی بستگی دارد، از جمله تداخل خط یا برخوردهایی که به برنامه ها برای ارسال مجدد پیام ها نیاز دارند.
از آنجایی که پروتکل‌های شبکه مقداری از ظرفیت شبکه را برای پشتیبانی از سرصفحه‌های پروتکل مصرف می‌کنند، برنامه‌ها نمی‌توانند 100% را فقط برای خودشان دریافت کنند. همچنین پر کردن یک اتصال 1000 گیگابیت بر ثانیه با داده برای برنامه ها دشوارتر از پر کردن یک اتصال 100 مگابیت در ثانیه است. با این حال، با برنامه‌های کاربردی و الگوهای ارتباطی مناسب، نرخ داده‌های واقعی می‌تواند به بیش از 90 درصد حداکثر تئوری در زمان اوج استفاده برسد.
