کلید محصول معمولاً یک کد الفبایی عددی منحصر به فرد با هر طولی است که توسط بسیاری از برنامه های نرم افزاری در هنگام نصب مورد نیاز است. آنها به توسعه دهندگان نرم افزار کمک می کنند تا مطمئن شوند که هر نسخه از نرم افزار آنها به طور قانونی خریداری شده است.
بیشتر نرم افزارها، از جمله برخی از سیستم عامل ها و برنامه های تولیدکنندگان محبوب نرم افزار، به کلیدهای محصول نیاز دارند. به عنوان یک قاعده کلی این روزها، اگر برای یک برنامه هزینه می‌کنید، احتمالاً در حین نصب به یک کلید محصول نیاز دارد.
علاوه بر کلیدهای محصول، برخی سازندگان نرم افزار، از جمله مایکروسافت، اغلب به فعال سازی محصول نیاز دارند تا اطمینان حاصل شود که نرم افزار به صورت قانونی به دست آمده است.
برنامه‌های نرم‌افزار متن‌باز و رایگان معمولاً به کلید محصول نیاز ندارند، مگر اینکه سازنده استفاده از آن را برای مقاصد آماری اجرا کند.
کلیدهای محصول را گاهی اوقات کلیدهای CD، کدهای کلید، مجوزها، کلیدهای نرم افزار، کدهای محصول، یا کلیدهای نصب نیز می نامند.
چگونه از کلیدهای محصول استفاده می شود
کلید محصول مانند رمز عبور یک برنامه است. این رمز عبور هنگام خرید نرم افزار داده می شود و فقط با آن برنامه خاص قابل استفاده است. بدون کلید محصول، برنامه به احتمال زیاد از صفحه کلید محصول باز نمی شود، یا ممکن است فقط به صورت آزمایشی نسخه کامل اجرا شود.
کلیدهای محصول معمولاً فقط توسط یک نصب برنامه قابل استفاده است، اما برخی از سرورهای کلید محصول امکان استفاده از کلید یکسان را برای تعداد زیادی از افراد تا زمانی که به طور همزمان استفاده نمی شوند، می دهند.
در این شرایط، تعداد محدودی اسلات کلید محصول وجود دارد، بنابراین اگر برنامه ای که از کلید استفاده می کند خاموش شود، می توان برنامه دیگری را باز کرد و از همان اسلات استفاده کرد.
کلیدهای محصول مایکروسافت
همه نسخه های سیستم عامل مایکروسافت ویندوز در طول فرآیند نصب نیاز به وارد کردن کلیدهای محصول منحصر به فرد دارند، همانطور که همه نسخه های Microsoft Office و بسیاری دیگر از برنامه های خرده فروشی مایکروسافت.
کلیدهای محصول مایکروسافت اغلب روی برچسب کلید محصول قرار دارند. در اکثر نسخه‌های ویندوز و سایر نرم‌افزارهای مایکروسافت، کلیدهای محصول ۲۵ نویسه هستند و هم حروف و هم اعداد دارند.
در تمام نسخه‌های ویندوز از ویندوز ۹۸، از جمله ویندوز ۱۰، ویندوز ۸، ویندوز ۷، ویندوز ویستا و ویندوز XP، کلیدهای محصول به صورت مجموعه‌های پنج در پنج (۲۵ کاراکتری) هستند که در زیر آمده است. xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx.
نسخه‌های قدیمی‌تر ویندوز، مانند Windows NT و Windows 95، دارای کلیدهای محصول 20 نویسه‌ای بودند که به شکل xxxxx-xxx-xxxxxxx-xxxxx بودند.
