حتی با وجود پیشرفت هایی در فناوری های بی سیم، بسیاری از شبکه های کامپیوتری در قرن بیست و یکم به کابل ها به عنوان رسانه فیزیکی که دستگاه ها برای انتقال داده ها استفاده می کنند، متکی هستند. چندین نوع استاندارد کابل شبکه وجود دارد که هر کدام برای اهداف خاصی طراحی شده اند.
کابلهای کواکسیال
در دهه 1880 اختراع شد، کابل کواکسیال (که کواکسیال نیز نامیده می شود) به عنوان نوعی کابل که تلویزیون را به آنتن های خانگی متصل می کند، شناخته می شود. کابل کواکسیال نیز استانداردی برای کابلهای اترنت 10 مگابیت بر ثانیه است.
زمانی که اترنت 10 مگابیت در ثانیه محبوب ترین بود، در طول دهه 1980 و اوایل دهه 1990، شبکه ها معمولاً از یکی از دو نوع کابل کواکسی استفاده می کردند - نازک (استاندارد 10BASE2) یا ضخیم (10BASE5).این کابل ها از یک سیم مسی داخلی با ضخامت های متفاوت تشکیل شده اند که توسط عایق و محافظ دیگری احاطه شده است. سختی آنها باعث شد تا مدیران شبکه هنگام نصب و نگهداری Thinnet و Thicknet با مشکل مواجه شوند.
کابلهای جفت پیچ خورده
جفت پیچ خورده در طول دهه 1990 به عنوان استاندارد کابل کشی پیشرو برای اترنت ظهور کرد، که با سرعت 10 مگابیت در ثانیه (10BASE-T، همچنین به عنوان رده 3 یا Cat3 شناخته می شود)، سپس نسخه های بهبود یافته برای 100 مگابیت در ثانیه (100BASE-TX، Cat5 و Cat5e) و سرعت های متوالی بالاتر تا 10 گیگابیت در ثانیه (10GBASE-T). کابل های جفت پیچ خورده اترنت حاوی حداکثر هشت سیم هستند که به صورت جفت به هم پیچیده شده اند تا تداخل الکترومغناطیسی را به حداقل برسانند.
دو نوع اصلی استانداردهای صنعت کابل جفت تابیده تعریف شده است: جفت تابیده بدون محافظ (UTP) و جفت تابیده محافظ محافظ (STP). کابل های اترنت مدرن به دلیل هزینه کمتر از سیم کشی UTP استفاده می کنند، در حالی که کابل کشی STP را می توان در انواع دیگر شبکه ها مانند رابط داده های توزیع شده فیبر (FDDI) یافت.
فیبر نوری
به جای سیم های فلزی عایق شده که سیگنال های الکتریکی را منتقل می کنند، کابل های شبکه فیبر نوری از رشته های شیشه و پالس های نور استفاده می کنند. این کابل های شبکه علیرغم اینکه از شیشه ساخته شده اند قابل خم شدن هستند. آنها به ویژه در تاسیسات شبکه گسترده (WAN) که در آن کابلهای زیرزمینی یا خارجی در مسافت طولانی مورد نیاز است و همچنین در ساختمان‌های اداری که حجم بالای ترافیک ارتباطی رایج است، مفید هستند.
دو نوع اصلی استانداردهای صنعت کابل فیبر نوری تعریف شده هستند - تک حالته (استاندارد 100BaseBX) و چند حالته (استاندارد 100BaseSX). شبکه‌های مخابراتی از راه دور معمولاً از حالت تک حالته برای ظرفیت پهنای باند نسبتاً بالاتر خود استفاده می‌کنند، در حالی که شبکه‌های محلی به دلیل هزینه کمتر معمولاً از چند حالته استفاده می‌کنند.
کابل USB
اکثر کابلهای گذرگاه سریال جهانی (USB) یک کامپیوتر را به‌جای کامپیوتر دیگری با یک دستگاه جانبی (مانند صفحه کلید یا ماوس) متصل می‌کنند.با این حال، آداپتورهای شبکه ویژه (که گاهی اوقات دانگل نامیده می شود) یک کابل اترنت را به طور غیر مستقیم به پورت USB متصل می کنند. کابلهای USB دارای سیم‌کشی جفت تابیده هستند.
همه آنچه باید درباره پورت ها و کابل های USB بدانید
خط پایین
از آنجایی که بسیاری از رایانه های شخصی در دهه 1980 و اوایل دهه 1990 فاقد قابلیت اترنت بودند، و USB هنوز توسعه نیافته بود، از رابط های سریال و موازی (که اکنون در رایانه های مدرن منسوخ شده است) برای شبکه های رایانه شخصی به رایانه استفاده می شود. به عنوان مثال، کابلهای مودم تهی، پورت‌های سریال دو رایانه را به هم متصل می‌کردند و انتقال داده‌ها را با سرعتی بین 0.115 و 0.45 مگابیت در ثانیه فعال می‌کردند.
کابل های متقاطع
کابلهای مودم نول یکی از نمونه‌های دسته کابلهای متقاطع هستند. یک کابل متقاطع به دو دستگاه شبکه از یک نوع مانند دو رایانه شخصی یا دو سوئیچ شبکه متصل می شود. استفاده از کابلهای متقاطع اترنت در شبکه‌های خانگی قدیمی‌تر سال‌ها پیش هنگام اتصال مستقیم دو رایانه شخصی به یکدیگر رایج بود.
خارجی، کابلهای متقاطع اترنت شبیه کابلهای معمولی هستند (که گاهی اوقات مستقیم نامیده می‌شوند)، تنها تفاوت قابل مشاهده، ترتیب سیم‌های کد رنگی است که روی کانکتور انتهایی کابل ظاهر می‌شوند. به همین دلیل، تولیدکنندگان معمولاً علائم متمایز کننده خاصی را برای کابل های متقاطع خود اعمال می کردند. با این حال، امروزه بیشتر شبکه های خانگی از روترهایی استفاده می کنند که دارای قابلیت متقاطع داخلی هستند و نیازی به این کابل های خاص را از بین می برند.
انواع دیگر کابل های شبکه
برخی از متخصصان شبکه از اصطلاح کابل پچ برای اشاره به هر نوع کابل شبکه مستقیم استفاده می کنند که برای یک هدف موقت استفاده می شود. انواع پچ کابل های کواکس، جفت تابیده و فیبر نوری وجود دارد. این کابل‌ها ویژگی‌های فیزیکی مشابهی با انواع دیگر کابلهای شبکه دارند، به جز اینکه کابلهای پچ طول کمتری دارند.
سیستم های شبکه Powerline از سیم کشی استاندارد برق خانه برای ارتباط داده با استفاده از آداپتورهای ویژه متصل به پریزهای دیواری استفاده می کنند.
