سیستم موقعیت یابی Wi-Fi (WPS) یک سیستم موقعیت جغرافیایی است که برای مکان یابی دستگاه ها و کاربران سازگار به Wi-Fi متکی است. Wi-Fi اغلب در کنار GPS برای بهبود دقت کار می کند. شرکت‌هایی مانند گوگل، اپل و مایکروسافت از GPS برای شناسایی شبکه‌های Wi-Fi استفاده می‌کنند، که سپس می‌توان از آن برای یافتن دستگاه شخصی در ارتباط با Wi-Fi نزدیک استفاده کرد.
موقعیت‌یابی Wi-Fi در محیط‌های شهری مفید است، جایی که شبکه‌های بی‌سیم زیادی در همان منطقه پخش می‌شوند. همچنین در مکان‌هایی که دسترسی به GPS ندارند، مانند تونل‌ها، ساختمان‌های بزرگ و سازه‌های زیرزمینی مفید است.
اما، WPS زمانی که خارج از محدوده سیگنال Wi-Fi است کار نمی کند. اگر هیچ شبکه Wi-Fi در اطراف وجود نداشته باشد، WPS کار نخواهد کرد.
سیستم موقعیت‌یابی Wi-Fi را نباید با Wi-Fi Protected Setup که مخفف یکسانی (WPS) است، اشتباه گرفت. دومی یک سیستم شبکه بی‌سیم است که قرار است اتصال دستگاه‌ها به شبکه را سریع‌تر کند.
نحوه عملکرد خدمات مکان Wi-Fi
دستگاه هایی که هم GPS و هم Wi-Fi دارند می توانند برای ارسال اطلاعات مربوط به موقعیت مکانی شبکه به یک سرویس GPS استفاده شوند. دستگاه GPS مجموعه خدمات یا "BSSID" (آدرس MAC) نقطه دسترسی را همراه با مکان تعیین شده توسط GPS ارسال می کند.
وقتی از GPS برای تعیین موقعیت مکانی یک دستگاه استفاده می شود، شبکه های اطراف را نیز برای اطلاعات در دسترس عموم اسکن می کند که می تواند برای شناسایی شبکه استفاده شود. پس از یافتن مکان و شبکه های اطراف، اطلاعات به صورت آنلاین ثبت می شود.
دفعه بعد که شخصی در نزدیکی یکی از آن شبکه ها قرار گرفت اما سیگنال GPS عالی ندارد، می توان از این سرویس برای تعیین یک مکان تقریبی استفاده کرد زیرا مکان شبکه مشخص است.
فرض کنید، برای مثال، شما به GPS دسترسی کامل دارید و Wi-Fi شما در یک فروشگاه مواد غذایی روشن است. مکان فروشگاه به راحتی قابل تشخیص است زیرا GPS شما کار می کند، بنابراین موقعیت مکانی شما و برخی از اطلاعات مربوط به شبکه های Wi-Fi نزدیک به فروشنده (مانند Google یا Apple) ارسال می شود.
بعداً، شخص دیگری با Wi-Fi روشن وارد خواربارفروشی می شود، اما چون بیرون طوفان است، سیگنال GPS ندارند. مکان آنها هنوز هم به لطف موقعیت یابی شبکه Wi-Fi قابل تعیین است. فروشندگانی مانند مایکروسافت، اپل و گوگل همیشه این داده ها را به روز می کنند و از آن برای ارائه خدمات مکان دقیق تری به کاربران استفاده می کنند. و بی اختیار فاش می شود; فروشندگان برای مکان یابی شبکه های مشارکت کننده به رمز عبور Wi-Fi نیاز ندارند.
تعیین ناشناس مکان کاربر تقریباً بخشی از شرایط خدمات هر شرکت مخابراتی تلفن همراه است، اگرچه اکثر تلفن‌ها به کاربر اجازه می‌دهند خدمات مکان را خاموش کند. به طور مشابه، اگر نمی‌خواهید از شبکه بی‌سیم خود به این روش استفاده شود، ممکن است بتوانید از آن انصراف دهید.
انصراف از ردیابی Wi-Fi
Google راهی برای مدیران نقطه دسترسی Wi-Fi برای انصراف از پایگاه داده WPS خود در نظر گرفته است. کافی است _nomap را به انتهای نام شبکه اضافه کنید (به عنوان مثال mynetwork_nomap) و Google دیگر آن را نقشه نمی‌کشد.
